Crónica de una tragedia anunciada en João Pessoa

La ciudad de João Pessoa, en el estado brasileño de Paraíba, se encuentra conmocionada tras el incidente fatal ocurrido este domingo en el Parque Zoobotânico Arruda Câmara, popularmente conocido como "Bica". Gerson de Melo Machado, un joven de 19 años con un historial complejo de vulnerabilidad social y psiquiátrica, falleció tras invadir deliberadamente el recinto de una leona.

El suceso tuvo lugar a plena luz del día, ante la mirada atónita de decenas de visitantes que disfrutaban del fin de semana. Según los reportes policiales y testigos presenciales, Machado burló múltiples anillos de seguridad para acceder al área restringida. Primero escaló un muro de aproximadamente seis metros de altura, luego superó las vallas de contención y finalmente se deslizó por el tronco de un árbol hasta caer en el suelo del recinto donde habitaba el felino.

El momento del ataque y la reacción del animal

Videos difundidos en redes sociales, captados por visitantes horrorizados, muestran la secuencia de los hechos. En las imágenes se observa cómo el joven desciende deliberadamente hacia el territorio del animal. Al tocar el suelo, la leona, que según los cuidadores se encontraba tranquila hasta ese momento, reaccionó instintivamente ante la invasión de su espacio.

El ataque fue rápido y letal. Aunque personal del zoológico y fuerzas de seguridad intentaron intervenir, las heridas sufridas por el joven fueron incompatibles con la vida. La administración del parque emitió un comunicado urgente aclarando la situación del animal: "La leona no será sacrificada". Los expertos veterinarios del recinto explicaron que el felino actuó por puro instinto de defensa territorial y no presenta un comportamiento agresivo patológico. Actualmente, el animal se encuentra aislado y bajo estricta observación veterinaria debido a un cuadro de "alto nivel de estrés" derivado del incidente.

Un historial de abandono y sueños rotos

La identificación de la víctima arrojó luz sobre una realidad social desgarradora. Gerson de Melo Machado, conocido en su comunidad como "Vaqueirinho de Mangabeira", no era un desconocido para las autoridades. Su vida estuvo marcada por el abandono familiar y problemas de salud mental que, según denuncias de su entorno, nunca fueron tratados adecuadamente por el Estado.

Verônica Oliveira, conselheira tutelar que siguió el caso de Gerson durante casi una década, realizó declaraciones contundentes a la prensa local. Reveló que el joven tenía una obsesión delirante desde la infancia: "Su sueño siempre fue domar leones y viajar a África". Esta fijación, sumada a un cuadro de esquizofrenia presente en su historial familiar, formaba parte de un diagnóstico que las instituciones públicas habrían subestimado.

"Aunque el Consejo solicitó informes debido a que el trastorno mental era evidente, el Estado indicó que solo tenía un problema de comportamiento. ¿Acaso alguien que entra en la jaula de un león solo tiene problemas de conducta?", cuestionó Oliveira con indignación. El joven acumulaba más de 16 registros policiales por incidentes menores, evidenciando una falta de contención sistémica que culminó en este acto fatal.

Investigación y cierre del parque

La Alcaldía de João Pessoa decretó el cierre inmediato del Parque Arruda Câmara mientras duren las pericias. La Policía Civil ha abierto una investigación para esclarecer si el acto fue un suicidio premeditado o una consecuencia directa de un brote psicótico, dada la naturaleza irracional de la invasión.

El Consejo Regional de Medicina Veterinaria de Paraíba también ha anunciado la creación de una comisión técnica para evaluar las instalaciones. Si bien el zoológico cumplía con las normas de seguridad vigentes —con barreras físicas considerables—, el caso plantea interrogantes sobre los protocolos de vigilancia y la rapidez de respuesta ante intrusiones humanas en áreas de alto riesgo.

Puntos clave del caso:

• La víctima superó barreras físicas de más de 6 metros de altura.
• El zoológico permanecerá cerrado indefinidamente.
• Existe un debate nacional sobre la atención a la salud mental en Brasil.
• La comunidad exige que no se tomen represalias contra el animal.

Mientras la familia de Machado llora una pérdida que consideran evitable con la atención médica adecuada, el zoológico trabaja para rehabilitar a la leona, que también es considerada una víctima de esta tragedia. El incidente deja una cicatriz en la comunidad local y reabre el debate sobre la seguridad en los parques y, sobre todo, sobre la invisibilidad de los trastornos mentales en los sectores más vulnerables de la sociedad.