La escena es cotidiana: un niño se queja de que "no tiene nada que hacer" y, casi como un acto reflejo, un adulto le extiende un teléfono celular o una tablet. El silencio es inmediato, pero el costo invisible de esa transacción es altísimo. Bajo el título "Que se aburra. Que invente", una nueva tendencia en redes sociales está poniendo el dedo en la llaga de la crianza moderna, recordándonos que al "matar" el aburrimiento, también estamos matando la creatividad.

El aburrimiento como motor de la inteligencia

Lejos de ser un estado negativo que debe evitarse a toda costa, el aburrimiento es, neurológicamente hablando, un espacio fértil. Cuando el cerebro de un niño no recibe estímulos externos constantes (luces, sonidos, videos de TikTok), se ve obligado a mirar hacia adentro.

Expertos en neurociencia y psicología evolutiva coinciden en que es en esos momentos de "vacío" donde surgen las funciones ejecutivas más importantes:

• La invención: Un palo se convierte en espada, una caja en nave espacial.
• La resolución de problemas: "¿Cómo me divierto con lo que tengo a mano?"
• La introspección: Aprender a estar solo con los propios pensamientos.

La trampa de la dopamina fácil

Al entregar un dispositivo electrónico, el cerebro recibe una descarga de dopamina inmediata y sin esfuerzo. El divulgador científico Fabricio Ballarini compara este mecanismo con experimentos de laboratorio donde un sujeto presiona un botón compulsivamente para recibir una recompensa.

El problema radica en que el celular ofrece entretenimiento pasivo. Bill Gates, cofundador de Microsoft, ha señalado recientemente que el mundo corre el riesgo de perder los avances que provienen de la "capacidad de concentrarse intensamente", una habilidad que las pantallas erosionan al fragmentar la atención. Si el niño nunca se aburre, nunca entrena el músculo de la creatividad; simplemente se convierte en un consumidor de contenido creado por otros.

De la infancia basada en el juego a la infancia basada en el teléfono

El psicólogo social Jonathan Haidt, autor de best-sellers sobre el impacto de la tecnología, advierte que hemos transitado de una "infancia basada en el juego" (donde los niños negociaban reglas, se movían y creaban) a una "infancia basada en el teléfono".

"Si tienes hijos, no lo hagas", es la advertencia tajante que muchos especialistas lanzan sobre el uso de pantallas en la primera infancia. Recomiendan periodos de 'reseteo' de varias semanas sin tecnología para que el cerebro recupere su capacidad de asombro.

Consecuencias visibles

Las estadísticas respaldan la preocupación del video viral. Estudios recientes en el AMBA y a nivel internacional muestran que el uso excesivo de dispositivos está vinculado a:

• Menor regulación emocional: El niño no aprende a calmarse solo, necesita la "anestesia" digital.
• Déficit de habilidades sociales: Al interactuar con una pantalla, se pierden las señales no verbales, el tono de voz y la empatía necesaria para la vida en sociedad.
• Sedentarismo y sueño: La luz azul y la hiperestimulación afectan los ciclos de descanso, fundamentales para el desarrollo cognitivo.

El mensaje final es claro: dejar que un niño se aburra es un acto de amor. Es darle la oportunidad de descubrir quién es y de qué es capaz su mente cuando no está siendo bombardeada por algoritmos.