Dos vagones descarrilados de un tren de pasajeros con origen en Calcuta fueron arrollados por un tren que circulaba a toda velocidad con destino a la misma ciudad.

El peor accidente ferroviario registrado en India en lo que va de siglo dejó ayer viernes un mínimo de novecientos heridos y 288 muertos en el estado de Odisha. La secuencia de la catástrofe empezó con el descarrilamiento de dos vagones de un tren de pasajeros que había salido de Calcuta con destino a Madrás, las dos grandes ciudades del este del país. El violento choque de dichos vagones con un tren de mercancías que estaba estacionado cerca de la localidad de Bahanaga fue lo de menos. Instantes después, un expreso que había salido de Bangalore con destino a Calcuta impactó con una violencia inaudita contra los vagones que habían quedado varados en la vía equivocada.

El balance de víctimas deberá aumentar y podría alcanzar "los 380 fallecidos", según un responsable de protección civil de Odisha, que revela que siguen sacándose cadáveres y que muchos de los heridos rescatados "llegan sin vida al hospital o fallecen en pocas horas"

El accidente tuvo lugar el viernes en torno a las 19:20 hora local. Solo esta mañana, con las primeras luces, se ha desvelado la magnitud de la tragedia, que se temen concluya con bastantes más fallecidos. Cientos de empleados de equipos de rescate trabajaron a lo largo de la noche y este sábado al mediodía llegaban por fin al último vagón siniestrado, completamente aplastado. De modo inusual en India, en la ciudad cercana de Balasore se registraron larguísimas colas de hombres jóvenes dispuestos a donar sangre. La mayoría de las víctimas, según se ha sabido, eran pasajeros de los vagones más económicos, sin reserva previa, que regresaban desde Bengala a sus lugares de trabajo en el sur y sudeste del país.

Según informó el portavoz de Indian Railways, Amitabh Sharma, el choque entre los dos primeros trenes involucrados se produjo alrededor de las 19:00 horas, tras lo que otro tren de pasajeros que pasaba a gran velocidad impactó con varios de los vagones volcados.

Tres equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastre, cuatro unidades de la Fuerza de Acción Rápida ante Desastres de Odisha, más de 15 equipos de bomberos, 30 médicos, 200 policías y 60 ambulancias han sido movilizadas al sitio, dijo el secretario general de Odisha, Pradeep Kumar.

Las operaciones de rescate ha continuado durante la noche del viernes al sábado a pesar de la oscuridad.

Uno de los trenes de pasajeros accidentados cubría el trayecto entre la estación de Shalimar, en Calcuta, y Madrás, en el estado sureño de Tamil Nadu, mientras que el otro se trasladaba de Yeswanthpur, en Bangalore, hasta la estación de Howrah, en Calcuta, según informó el Ministerio de Ferrocarriles.