Lectura exprés

• ¿Qué sucedió? Se desarticuló una red que reclutaba famosos para actuar como apostadores pantalla en casinos de Las Vegas utilizando créditos a su nombre.
• ¿Quiénes están involucrados? El periodista Quique Felman, el exfutbolista Ariel "Burrito" Ortega y cerca de 400 personas más entre mediáticos y deportistas.
• ¿Cuándo ocurrió? La maniobra operó por años, pero tuvo su pico de actividad durante la Copa América 2024 en Estados Unidos.
• ¿Dónde fue? Los hechos ocurrieron en Las Vegas, Nevada, aunque la investigación estalló tras una detención en el aeropuerto de Miami.
• ¿Cómo funcionaba? Les ofrecían viajes de lujo y pagos de hasta USD 75.000 por abrir cuentas y apostar dinero de terceros bajo estrictas normas de conducta.
• ¿Por qué es relevante? El caso escaló a la justicia federal de EE.UU. por deudas impositivas y sospechas de lavado de activos.
• ¿Qué consecuencias hay? Quique Felman pasó 12 días preso; existen órdenes de arresto vigentes para otros 399 involucrados por deudas millonarias.

La caída de Quique Felman: El inicio de un escándalo internacional

Lo que debía ser un viaje familiar terminó en un operativo policial de película. El periodista deportivo Quique Felman fue interceptado por seis agentes al aterrizar en el aeropuerto de Miami. El motivo: una orden de arresto federal vinculada a una deuda impaga con un casino de Las Vegas. Este hecho no fue un error administrativo aislado, sino el disparador de una de las investigaciones más grandes sobre lavado y apuestas que involucra a figuras del espectáculo y el deporte argentino.

Tras pasar 12 días detenido y recuperar su libertad mediante el pago de una fianza, Felman rompió el silencio y detalló cómo funciona el sistema de "jugadores pantalla". Según su relato, fue contactado por un broker argentino vinculado a una familia con larga tradición en el mundo del juego, quien le ofreció un paquete de beneficios a cambio de realizar una "presencia" y promocionar un casino específico en Nevada.

El esquema de los créditos millonarios

La maniobra se basaba en el perfil patrimonial y la fama de los involucrados. El casino, bajo la recomendación de estos reclutadores, otorgaba créditos de entre USD 300.000 y USD 500.000 a nombre del famoso. Los reclutados no jugaban con su propio dinero, sino que recibían fichas de la organización para apostar siguiendo órdenes precisas.

Para asegurar que el esquema funcionara sin contratiempos, los "jugadores" debían aceptar reglas innegociables:

• Exclusividad: No podían jugar en otros casinos ni utilizar su propio capital mientras durara el acuerdo.
• Conducta profesional: Estaba terminantemente prohibido ingerir alcohol durante las horas de juego.
• Sincronización: Solo podían realizar apuestas cuando los coordinadores daban la orden, actuando esencialmente como operarios de una banca externa.

A cambio de prestar su identidad para abrir estas cuentas y arriesgar el crédito, los famosos recibían un pago fijo. Las cifras variaban según la relevancia del nombre: un periodista o mediático estándar cobraba USD 5.000, mientras que figuras de la talla de exjugadores de la Selección Argentina podían percibir hasta USD 75.000 por viaje.

El "Burrito" Ortega y la lista de los 400 implicados

La investigación apunta a que hay cerca de 400 personas en la misma situación que Felman. Entre los nombres más resonantes que han surgido en las últimas horas se encuentra el de Ariel "El Burrito" Ortega. Al ídolo de River Plate se le sumarían otros cinco exfutbolistas, dos periodistas, un actor y un ex participante del reality Gran Hermano.

El problema legal radica en que, ante los ojos del fisco de los Estados Unidos, la deuda es personal del titular de la cuenta. Cuando el organizador del esquema —quien debía cubrir las pérdidas— desapareció, las deudas quedaron activas en el sistema federal. "Fui víctima como otros 399", sentenció Felman, quien explicó que las deudas no saldadas con los casinos en EE.UU. se transforman automáticamente en causas penales por fraude y evasión.

Impacto en la Copa América 2024

El punto de máxima expansión de este negocio ocurrió durante la Copa América 2024. Aprovechando la masiva concurrencia de celebridades argentinas a Estados Unidos, los reclutadores intensificaron su actividad, llenando los casinos de Las Vegas con figuras que, sin saberlo o subestimando el riesgo, estaban comprometiendo su situación migratoria y legal en el país norteamericano.

Actualmente, la justicia estadounidense continúa cruzando datos con agencias internacionales para determinar si este sistema servía además para el lavado de activos de origen ilícito. Para los involucrados que aún se encuentran en Argentina, el riesgo es inminente: cualquier intento de ingresar a territorio estadounidense podría terminar en una detención inmediata similar a la sufrida por Felman.