Gaza "se está convirtiendo en un cementerio de niños", advirtió este lunes el jefe de Naciones Unidas, mientras aumenta el número de muertos y crecen los llamamientos en todo el mundo para un alto el fuego, al cumplirse un mes del asalto de Israel contra Hamas, el grupo militante que dirige el enclave.

"La pesadilla de Gaza es más que una crisis humanitaria. Es una crisis de humanidad", declaró a la prensa en Nueva York el secretario general de la ONU, António Guterres, quien añadió que la necesidad de un alto el fuego es "más urgente cada hora que pasa".

"Las partes en conflicto —y, de hecho, la comunidad internacional— se enfrentan a una responsabilidad inmediata y fundamental: poner fin a este sufrimiento colectivo inhumano y ampliar drásticamente la ayuda humanitaria a Gaza", afirmó.

Sus comentarios se producen cuatro semanas después de que Israel declarara la guerra a Hamas, tras el brutal ataque del grupo militante islamista del 7 de octubre en el que murieron 1.400 personas en Israel y otras 240 fueron secuestradas.

Desde el principio, organizaciones humanitarias y grupos de defensa de los derechos humanos han advertido de que un ataque de este tipo sería catastrófico para Gaza, que lleva casi 17 años aislada de gran parte del mundo. El bloqueo impuesto por Israel y Egipto supuso severas restricciones a la circulación de bienes y personas, lo que contribuyó a generalizar la pobreza, el hambre y la dependencia de la ayuda internacional.

La devastación causada por los ataques de Israel contra Gaza se está haciendo patente ahora, y el Ministerio de Sanidad del enclave, controlado por Hamas, declaró este lunes que más de 10.000 personas han muerto desde el comienzo de la guerra. Entre ellas, más de 4.100 niños y 2.600 mujeres.

No está claro cuántos combatientes se incluyen en el total, y CNN no puede confirmar las cifras de forma independiente.

Alrededor de 1,5 millones de habitantes de Gaza están desplazados, el 70% de la población, y la mayoría vive hacinada en refugios de la ONU, según declaró este lunes Tamara Alrifai, portavoz del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS).

Muchos evacuaron sus hogares en el norte tras ser advertidos por Israel de que debían abandonarlos inmediatamente; otros se quedaron sin hogar debido a los incesantes ataques aéreos que han arrasado edificios en toda Gaza.

Un comunicado separado de la UNRWA describió las condiciones en sus refugios como "inhumanas", en medio de la falta de agua potable y saneamiento. En el Centro de Formación de Khan Younis, donde se han refugiado 22.000 personas, al menos 600 comparten un retrete, según la UNRWA.

Se detectaron miles de casos de infecciones cutáneas, diarrea, varicela y otras enfermedades, propagadas por personas que viven en espacios incómodamente cerrados, añadió.

Los cuerpos en descomposición atrapados bajo los edificios derrumbados también representan un riesgo para la salud de los supervivientes, dijo la UNRWA.

Emily Callahan, una enfermera estadounidense que consiguió salir de Gaza la semana pasada, describió las terribles heridas que vio en el centro de Khan Younis y en otros refugios.

"Había niños con quemaduras masivas en la cara, el cuello y las extremidades, y como los hospitales están tan saturados, se les da el alta inmediatamente después", dijo.

"Les dan el alta (de los hospitales) en estos campos sin acceso a agua corriente... Les dan dos horas de agua cada 12 horas", añadió la enfermera.